El canguro es sin duda uno de los seres más sorprendente del planeta: en lugar de correr, salta, y posee una bolsa marsupial que hace las funciones de una eficaz guardería para sus retoños. Está diversificado en numerosas especies, pero mientras algunas cuentan con millones de individuos, otras están al borde mismo de la extinción y algunas incluso ya han desaparecido. Todas ellas se encuentran únicamente en el continente australiano y Nueva Guinea, donde se puede ver a estos animales atravesando los duros desiertos, escondiéndose en las zonas rocosas o subidos a los árboles de la selva. El canguro es uno de los primeros animales que los niños aprenden a conocer y, sin embargo, siendo conocido en todo el mundo, sigue guardando muchos enigmas para la ciencia
De América a Australia
La historia de los marsupiales se remonta a unos 130 millones de años atrás (en el Cretáceo inferior), cuando se separaron del resto de mamíferos en América del Norte, a partir de entonces, evolucionaron de manera totalmente independiente. Durante el Cretáceo superior conocieron su máximo esplendor en la misma zona y sólo a finales de dicha época (hace unos 70 millones de años) emigraron a América del Sur al tiempo que desaparecieron prácticamente del Norte. Así, en el Paleoceno (hace unos 60 millones de años) ocuparon toda Sudamérica y, atravesando la Antártida, llegaron al continente australiano .Por aquel entonces, América, la Antártida y Australia estaban unidas.
Durante gran parte del Mioceno (entre 25 y 5 millones de años atrás) Australia estaba cubierta casi por completo de selva tropical, que lentamente fue retrocediendo hacia los bordes del continente (hoy sólo quedan pequeñas franjas en el nordeste y en algunos puntos éstas tierras tienen únicamente50 Km de ancho).
De la selva al desierto
Los marsupiales australianos vivieron, evolucionaron y se diversificaron en la selva durante mucho tiempo. Seguramente eran buenos trepadores, poseían cola prensil y dedos largos en sus pies provistos de uñas afiladas. Hace unos 15 millones de años, los antepasados de los canguros actuales abandonaron los árboles, quizás en busca de alimentos más nutritivos que las hojas. Ello comportó toda una serie de modificaciones para adaptarse a la vida en tierra.
Además, su fisiología tuvo que hacerse compatible con la vida en climas áridos (ambientes que empezaban entonces a predominar en Australia). Finalmente, los parajes desérticos se volvieron dominantes y, en su inmensidad, los canguros se fueron diversificando, originando las más de cincuenta especies actuales.
La rata almizclera marsupial (Hypsiprymnodon moschatus) es el pariente vivo más pequeño y primitivo que existe de los canguros. Junto con los demás canguros rata (potoroideos), constituye una evidencia del origen de los canguros a partir de los opósums: conserva cinco dedos en cada pata, siendo el primer dedo del pie oponible, la cola prensil y la carnada de dos crías. Con apenas medio kilo de peso y 2,3 cm de longitud corporal, suele deambular por el suelo en busca de frutos e insectos y, aunque salta, no puede hacerlo como los canguros, que corren dando brincos concatenados y alcanzan velocidades considerables.
La fuente
يُعتبر الكنغر واحداً من أكثر الكائنات الحيّة إثارة في كوكبنا.
فعوضاً عن الجري، يقفز، ولديه كيس جرابي متخصص بتحقيق حضانة فعّالة لأبنائه.
هذا التنوع في عدد الأنواع الحيّة تلك، أمر ملفت، ففي حين يتجاوز عدد بعضها ملايين الأفراد (يتجاوز عدد البكتريا المليارات!)، يندرُ بعضها الآخر ويتواجد على حافة الإنقراض، إضافة لانّ بعضها قد انقرض فعلاً.
توجد كل تلك الكائنات الحيّة في القارة الأوسترالية وغينيا الجديدة، حيث يمكن مشاهدة تلك الحيوانات العابرة للصحاري القاسية مختبئة في المناطق الصخرية او مرتقية لأغصان الأشجار في الغابات الحرجية.
الكنغر واحد من أوائل الحيوانات، التي يقرأ الأطفال الراغبون بمعرفتها أكثر عنها، ومع ذلك، يذيع صيته بكل أنحاء العالم، ويحتفظ، للآن، بكثر من الألغاز المحيطة به علمياً.
من أميركا إلى أوستراليا
يعود تاريخ ظهور الجرابيات الى 130 مليون عام تقريباً، خلال العصر الطباشيري أو الكريتاسي، عندما انفصلت عن باقي ثدييات أميركا الشمالية، اعتباراً من تلك اللحظة، تطوروا بشكل مستقل كلياً.
يعود تاريخ ظهور الجرابيات الى 130 مليون عام تقريباً، خلال العصر الطباشيري أو الكريتاسي، عندما انفصلت عن باقي ثدييات أميركا الشمالية، اعتباراً من تلك اللحظة، تطوروا بشكل مستقل كلياً.
شهدت تلك الكائنات، خلال العصر الطباشيري الأحدث، انتشارها الأكبر في ذات المنطقة، فبنهاية تلك الحقبة (قبل 70 مليون عام تقريباً) هاجرت الى أميركا الجنوبية فاختفت آثارها من أميركا الشمالية عملياً.
هكذا، خلال العصر الباليوسيني (منذ 60 مليون عام تقريباً) تواجدت بكامل أميركا الجنوبية، وبعبور القارة القطبية الجنوبية قد وصلوا إلى القارة الأوسترالية. حيث في ذاك الزمن، اتحدت أميركا والقطبية الجنوبية وأوستراليا جغرافياً (أو متصلة ببعضها).
خلال الفترة الأكبر من حقبة الميوسيني (قبل 25 الى 5 ملايين عام) تغطت أوستراليا بالغابات الإستوائية كليا تقريباً، والتي بدأت بالتراجع ببطء نحو أطراف القارة (اليوم، بقيت مناطق صغيرة في الشمال الشرقي وفي بعض النقاط التي يبلغ عرضها 50 كليومتر فقط).
من الغابة إلى الصحراء
عاشت وتطورت وتنوعت الجرابيات الأوسترالية في الغابة خلال زمن طويل.
عاشت وتطورت وتنوعت الجرابيات الأوسترالية في الغابة خلال زمن طويل.
من المؤكد أنها متسلقة جيّدة، حضر ذيل قابض ملتف لديها، وأصابع طويلة في أقدامها مزودة بمخالب حادة.
منذ 15 مليون عام، هجر أسلاف الكنغر الحالي الأشجار، ربما للبحث عن الغذاء الأغنى من الأوراق. وأفضى هذا لحدوث سلسلة من التعديلات للتكيّف مع الحياة البريّة على الأرض.
إضافة لأنّ ذلك، قد فرض تأقلّم فيزيولوجيتها مع بيئة ذات مناخ جاف ( وهي بيئات، بدأت تهيمن على استراليا).
بالنهاية، ساد النوع الصحراوي من الكنغر واتسع نطاق تواجده وتنوّع كثيراً، مؤسساً لأكثر من 50 نوع راهن.
يشكّل الفأر الجرابي Hypsiprymnodon moschatus النوع الحيّ الاكثر صغراً وبدائيّة مما هو موجود من أنواع الكنغر (في الصورة أعلاه).
الى جانب بعض الكناغر الفئران الأخرى، تشكّل دليلاً على تطور الكناغر انطلاقاً من نوع الأبسوم (في الصورة أعلاه) محتفظة بخمسة أصابع في كل قدم، حيث يتعارض أول أصبع في القدم مع باقي الأصابع، الذيل قابض ملتف والجراب يتسع لإبنين صغيرين.
وزنه (الإبن الصغير) بالكاد نصف كيلو وطول جسمه 2 الى 3 سنتمتر، يتجول في التربة بحثا عن فواكه وحشرات عادة، على الرغم من أنه يقفز، لكن لا يمكنه القفز كالكنغر، الذي يجري بقفز متواصل وبسرعات مُعتبرة.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق