Esta
es otra entrada de "quiero saber más". Esta guarda relación con la
entrada "el origen de los roedores" (clic para ver).
Los
mamíferos comprenden cerca de 5,486 especies, de las cuales, el 41.5% son
roedores y 20% son murciélagos. Esto hace de los quirópteros el segundo grupo
de mamíferos más importante y diverso. Los murciélagos son fáciles de reconocer,
pues sus miembros delanteros se han transformado en alas membranosas que les
permiten el vuelo activo. Dentro de este grupo biológico encontramos especies
diminutas como el murciélago nariz de cerdo de Kitti (Craseonycteris
thonglongyai) que mide entre 30 y 40 mm de largo y pesa entre 1.5 y 2 gramos;
así también encontramos especies grandes como el zorro volador filipino
(Acerodon jubatus) que alcanza una envergadura de hasta 2 metros y un peso de
hasta 1.5 Kg.
Los
restos fósiles de murciélagos son poco frecuentes en el registro fósil dada la
naturaleza frágil de sus esqueletos. Los más antiguos conocidos datan del
Eoceno, de hace 52.5 millones de años e incluyen a las especies Icaronycteris
index (Ícaro nocturno índice) y Onychonycteris finneyi (Garras nocturnas de
Finney), siendo esta última la más primitiva de todos los murciélagos
conocidos. Anteriormente se colocaba a los murciélagos como parientes cercanos
de primates y colugos, en un grupo llamado Archonta sin embargo, análisis de
ADN los sitúan como parientes cercanos de los pangolíes y los carnívoros.
Tengan
el arreglo que tengan, los murciélagos evolucionaron a partir de ancestros
arborícolas que en primera instancia fueron planeadores y que con el tiempo
adquirieron la capacidad de volar. Esta teoría está soportada por la presencia
de garras en todos los dedos de Onychonycteris y de una garra vestigial en los
dedos I y II de Icaronycteris, así como la presencia de una única garra en los
pulgares de los modernos murciélagos, garra que usan para trepar, aferrarse y
rascar.
Estos
noctámbulos alados, desde sus orígenes humildes representan una de las grandes
historias de éxito de los mamíferos. Historia que aún hoy no deja de
sorprendernos.
Los
extremos en el rango de medidas de los murciélagos. Izquierda, Craseonycteris
thonglongyai, tomado de Koshersamurai. Derecha, Acerodon jubatus, tomado de
LucianoLuciano.
Los
murciélagos fósiles más antiguos y primitivos conocidos. Izquierda,
Icaronycteris index. Derecha, Onychonycteris finneyi.
Diagramas
de esqueletos de Onychonycteris (izquierda) e Icaronycteris (derecha). Note las
garras en todos los dedos de Onychonycteris y la presencia de garras en el dedo
I y II de Icaronycteris.
تحدثنا مؤخراً حول " أصل القوارض "، والآن سنتناول أصل الخفَّاش،
وكلها تنتمي للثدييات كما تبيّن هذا سابقاً.
ينتمي إلى الثدييات ما يقرب من 5486 نوع حيّ، بحيث تشكّل القوارض ما نسبته
41.5% منها، وأما الخفاشيّات فنسبتها هي 20% من الثدييات.
وهذا يجعل من الخفّاش المجموعة الثانية الأكثر أهميّة وتنوُّعاً ضمن الثدييات.
وهذا يجعل من الخفّاش المجموعة الثانية الأكثر أهميّة وتنوُّعاً ضمن الثدييات.
بسهولة يمكن
التعرُّف على الخفافيش، فقد تحولت أعضاؤها الأماميّة لأجنحة غشائيّة تسمح لها
بالطيران النشط.
نعثر ضمن هذه المجموعة البيولوجيّة على أنواع متناهية في الصغر
كالنوع الخفاش الطنّان الذي يتراوح طوله بين 30
و 40 ميليمتر ووزنه بين 1.5 و 2 غرام، كذلك، نجد أنواع كبيرة الحجم كالنوع خفاش الثعلب الطائر ذو التاج الذهبي العملاق أو الخفاش ذو القبة الذهبية
الذي يبلغ طوله حدود 2 متر ووزن بحدود 1.5 كغ.
البقايا الأحفوريّة للخفافيش، قليلة،
في السجّل الأحفوريّ، بسبب ضعف هياكلها العظميّة.
حيث تعود أقدم أحافيره لعصر الإيوسين، منذ 52.5 مليون عام وتتضمّن الأنواع التالية:
أونيشونيكتيريس فينيي Onychonycteris finneyi وإيكارونيكتيريس Icaronycteris index،
وهذه الأخيرة، هي الأكثر بدائيّة بين الخفافيش المعروفة.
سابقاً جرى تصنيف الخفافيش
كأقارب للرئيسيّات والكولوجو تحت تسمية شاملة، هي الأسلاف، لكن وإثر تحليل الحمض
النووي DNA يُنقَل تصنيف الخفافيش لصفة أقارب
قريبين بتسمية البنغوليات وآكلات اللحوم.
مهما اختلف تصنيف الخفاشيّات، فقد تطوّرت
من أسلاف متحرِّكة شجرياً والتي تنقلّت بين
الأشجار مُكتسبة القدرة على الطيران بمرور الزمن.
ما يدعم هذه النظريّة هو حضور
مخالب في جميع أصابع النوع أونيشونيكتيريس سالف الذكر، وحضور مخلب أثريّ
بالإصبعين الأول والثاني عند النوع إيكارونيكتيريس سالف الذكر أيضاً، كذلك، حضور مخلب وحيد في
إصبع الإبهام عند الخفافيش الحديثة، وتستخدم هذا المخلب للتسلُّق والإمساك
والجرف.
هذه الحيوانات الليليّة المُجنّحة، تمثّل
منذ أصولها المتواضعة تلك، واحدة من النجاحات الكبرى للثدييات.
ولا يزال تاريخها، حتى
اللحظة، يقدّم لنا المفاجآت.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق