Los
camélidos (camellos, llamas, guanacos, alpacas y vicuñas) son artiodáctilos
(animales con pezuñas pares) primitivos de origen Norteamericano. Actualmente
encontramos miembros de esta familia de forma natural en Sudamérica, Asia y
África. Los camellos más grandes conocidos habitaron Norteamérica por debajo de
los 45° de latitud norte. El mayor conocido es Titanotylopus con 3.5 m de
altura a la cruz, ¡tenía casi el mismo tamaño de una jirafa! Actualmente, el
mayor es el dromedario, Camelus dromedarius con 2 m de altura a la cruz.
Recientemente
se publicó un estudio en la revista Nature communications, donde se describen
los restos de un camello gigante, el más norteño del grupo. Los restos proceden
de la Isla de Ellesmere, ubicada en el territorio Nunavut de Canadá. Varios
medios de comunicación han caído en el amarillismo afirmando que se trata del
camello más grande que haya existido, sin duda no han oído del Titanotylopus o
de la regla de Bergman. Esta última es una regla ecológica que indica que los
animales de sangre caliente tienden a ser más grandes hacia los polos (para
conservar su calor corporal, aumentan su masa y al hacerlo disminuyen la
superficie de perdida de calor).
Lo
único que se ha recuperado de este camello gigante sin nombre es una tibia
(hueso de la pantorrilla) fragmentada, que reconstruida mide unos 57 cm de
largo. Con tan poco, no podemos saber cómo era este camello. Pudo tener una de
tres formas corporales, forma de llama (siendo delgado y alto), forma de
camello (siendo robusto y bajo) o forma de Camelops (forma intermedia, entre
alto y robusto). Camelops es un género de 'camello' que en realidad es una
llama gigante. Considerando la regla de Bergman es más probable que haya lucido
como un camello o un Camelops más que como una llama.
Cabe
destacar que este "animalito" vivió durante el Plioceno medio (hace
unos 3.4 millones de años), una época de calentamiento global que precedió a
las glaciaciones del Pleistoceno. Si bien el ártico era más cálido que en la
actualidad, eso no significa que era una selva tropical, sólo que no estaba
todo sepultado bajo monstruosas capas de hielo glaciar de cientos de metros de
altura.
En
conclusión, este camello no es el gigante que venden los medios, es un camello
grande, pero no gigante. Vivió durante un período de calentamiento global y
representa el camello más boreal del que se tenga noticia. Y representa una
población de camellos grandes (para su época) que pudo extinguirse o bien,
migrar hacia el sur y producir nuevas especies. El tiempo y nuevos estudios lo
dirán.
EVIDENCIAS:
- La tibia se identificó como perteneciente a un camello al
analizar la firma de colágeno en las esquirlas de hueso.
- Paleontología, estratigrafía y geoquímica.
- Datación absoluta con elementos alterados por rayos cósmicos.
- Tallas corporales de otros camélidos.
Titanotylopus
(en el fondo) y Camelus (al frente) a escala. Ilustración de Titanotylopus de
Carl Buell, modelo de Camelus de Massimo Righi.
Isla
de Ellesmere, lugar del hallazgo de los restos de este camello.
Arriba,
restos fósiles originales. En medio, restos reconstruídos en una tibia (barra
de escala a 10cm). En el fondo, reconstrucción del camello según la impresión
de un artista.
Si el
camello de Ellesmere tuvo la complexión de un camello, midió a lo sumo 2.1 m de
altura a la cruz y unos 2.3 m de altura en la cabeza, lo mismo que un macho
grande de dromedario. En el óvalo, reconstrucción de la tibia del camello de
Ellesmere a escala. La flecha indica la ubicación de la tibia en el camello
actual.
Si el
camello de Ellesmere tenía las proporciones de una llama, midió 2.1 m de altura
a la cruz y unos 3 m de altura en la cabeza, mucho más que cualquier llama
moderna. En el óvalo, reconstrucción de la tibia del camello de Ellesmere a
escala. La flecha indica la ubicación de la tibia en la llama actual.
Es
más probable que el camello de Ellesmere tuviera la complexión de un Camelops.
Si fue así midió aproximadamente 2.1 m de altura a la cruz casi 3m de altura en
la cabeza. Esto lo sitúa en el rango de medidas promedio de un Camelops
hesternus del Pleistoceno tardío. Estas dimensiones lo alejan bastante del
estatus de "gigante". En el óvalo, reconstrucción de la tibia del
camello de Ellesmere a escala. La flecha indica la ubicación de la tibia en
Camelops.
Tamaño
probable del camello de Ellesmere. Al fondo Titanotylopus de Carl Buell, al
frente Camelus de Massimo Righi y en medio el camello de Ellesmere, basado en
la reconstrucción de Camelops hesternus de Sergio de la Rosa.
FUENTE:
Rybczynski, N., Gosse, J. C., Harington, C. R., Wogelius, R. A., Hidy, A. J., & Buckley, M. (2013). Mid-Pliocene warm-period deposits in the High Arctic yield insight into camel evolution. Nature Communications, 4, 1550.
الجِمَال عبارة عن شفعيات أصابع بدائيّة من أصل أميركي
شمالي.
نجد عناصر هذه العائلة، بوقتنا الراهن، بصورة طبيعية في جنوب أميركا، آسيا
وأفريقيا.
لكن، الجِمال الأضخم المعروفة قد قطنت في أميركا الشمالية أسفل خطّ عرض
45 درجة.
ويُعرف الجمل الأضخم بينها تحت إسم تيتانوتيلوبوس بارتفاع 3.5 متر، ما
يعني أنه قد امتلك طول زرافة تقريباً! بوقتنا الراهن، الجمل الأضخم هو الجمل العربيّ وبارتفاع 2 متر.
جمل تيتانوتيلوبوس (في العُمق / خلفيّة
الصورة) والجمل العربي (الأماميّ) جدول مقارنة. من تحقيق Carl
Buell، Massimo Righi.
نُشِرَ بوقت قريب دراسة بمجلة الطبيعة، يجري خلالها توصيف بقايا جمل ضخم وهو المنتمي لمنطقة شماليّة هي
الأبعد شمالاً. عُثِرَ على بقايا الجمل في جزيرة إليسمر الكندية. ووقعت العديد
من وسائل الإعلام بخطأ اعتبار عودة تلك اللقى للجمل الأضخم، لكن، بالتأكيد،
لم يسمعوا عن الجمل تيتانوتيلوبوس أو عن قاعدة بيرغمان،
وهي قاعدة بيئيّة تُشير لأنّ الحيوانات ذات الدم الحار تميل لتصير أكبر، كلما ذهبنا
باتجاه المناطق القطبية (وذلك للإحتفاظ بحرارة جسمها، تزيد كتلتها وبهذا تقلّ
خسارة الوزن).
جزيرة إليسمر، مكان العثور على بقايا هذا
الجمل
ما جرت استعادته من هذا الجمل الضخم، بلا إسم، هو عظم الساق / الظنبوب المتكسِّرة، وبعد إعادة بنائها بلغ طولها 57 سنتمتر.
وهذا قليل ولا يمكننا معرفة هوية الجمل من هذه المعلومة فقط. فمن الممكن أنه
امتلك واحد من ثلاث صيغ جسمية، الصيغة المسماة لاما أهلية (جمل نحيل
وطويل)، صيغة الجمل العادي (جمل قويّ وقصير) أو
صيغة الجمل كاملوبس (صيغة وسطيّة، بين الطويل والقويّ) بمعنى جمل من
النوع لاما أهلية ضخم في الواقع. وبناء على قاعدة بيرغمان فإنّ المُرجَّح أن تعود
بقايا الجمل تلك إلى الجمل العادي أو جمل كاملوبس أكثر مما تعود للجمل لاما أهلية.
في الأعلى، بقايا أحفورية اصلية. في
الوسط، بقايا مُعاد بناؤها لعظم ساق (شريط بمقياس 10 سنتمتر). في الأسفل، إعادة
بناء الجمل بحسب انطباعات الفنّان عنه.
بقي أن نُشير لأنّ هذا الحيوان قد عاش
خلال البليوسين الوسيط (منذ 3.4 مليون عام)، وهي فترة احترار عالميّ، قد سبقت حقب
جليدية خلال البليستوسين. وفيما لو كان مناخ القطب الشمالي أكثر حرارة من الوقت
الراهن، فهذا لا يعني حضور حرش مداري فيه، بل لم يكن هناك طبقات جليدية
بسماكة مئات الأمتار فقط.
فيما لو امتلك جمل جزيرة إليسمر بنية
جَملْ، فقد بلغ ارتفاعه 2.1 متر ناحية السنم و2.3 متر ارتفاع ناحية الرأس، وهذا ما
نجده عند ذكر كبير من الجِمال العربيّة. في الشكل البيضويّ
الأحمر: إعادة بناء ساق جمل جزيرة إليسمر. يُشير السهم الأحمر لتموضع الساق عند
الجمل الراهن.
فيما لو امتلك جمل جزيرة إليسمر ما يمتلكه
نوع جِمال لاما الأهلية، فقد بلغ ارتفاعه 2.1 متر عند السنم وحوالي 3 متر عند الرأس، وهذا
أكبر مما لدى أيّ جمل لاما أهلية حديث. في الشكل البيضويّ
الأحمر: إعادة بناء ساق جمل جزيرة إليسمر. يُشير السهم الأحمر لمكان تموضع الساق
عند جِمال لاما الأهلية الراهنة.
في الغالب قد امتلك جمل جزيرة إليسمر
بُنية الجمل كاملوبس. وفيما لو الأمر هكذا، فقد بلغ ارتفاعه حوالي 2.1 متر ناحية
السنم وحوالي 3 أمتار بناحية الرأس. وهذا هو حال المعدلات الوسطيّة لنوع جِمال كاملوبس
العائد للبليستوسين المتأخِّر. وتُبعدهُ كل هذه القياسات عن صفة "الضخم أو
الأضخم". في الشكل البيضوي الأحمر: إعادة بناء ساق جمل جزيرة إليسمر. يُشير
السهم الأحمر لمكان تموضع عظم الساق عند جِمال كاملوبس.
الحجم المُرجَّح لجميل جزيرة إليسمر. في
العُمق / خلفيّة الصورة: نوع تيتانوتيلوبوس تحضير Carl
Buell، في
الأمام جمل عادي تحضير Massimo Righi، أما بينهما في الوسط
فنرى جمل جزيرة إليسمر المؤسَّس على إعادة بناء جمل كاملوبس.
تحضير Sergio de la Rosa.
بالنتيجة، هذا الجمل ليس "الجمل الأضخم" الذي تتحدث عنه وسائل الإعلام، بل هو جمل كبير، لكن، ليس
الأضخم. عاش خلال حقبة احترار عالميّ وانتمى إلى جماعة جِمال كبيرة (في حقبته)
وقد انقرض، أو هاجر نحو الجنوب وأنتج أنواع جِمال جديدة. وهذا ما سيقوله الزمن
ودراسات جديدة قادمة.
الأدلة
- حدّد عظم الساق كمنتمٍ لجَمَلْ، إثر
تحليل الكولاجين المتواجد برقائق عظام الساق.
- علم الإحاثة، علم وصف طبقات الأرض والجيوكيمياء.
- تأريخ مُطلق عبر عناصر متعرضة لإشعاعات
كونية.
- مقاييس جسدية لجِمال أخرى.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق