El
gran Isaac Newton remitía en 1676 una carta a su colega Robert Hooke en la que
escribía su famosa frase “Si he visto más lejos es porque estoy sentado sobre
los hombros de gigantes”. Esta cita, e incluso la misma idea que encierra, no
son exclusivas del genial Newton puesto que antes que él ya la habían expresado
de forma similar otros fascinantes personajes como Bernard de Chartres, Robert
Burton o el español Diego de Estella. Representa un nítido ejemplo de cómo
funciona la ciencia: el conocimiento acumulado por las generaciones pasadas
ayudan y hacen posible los descubrimientos de las futuras.
Esa
es la esencia de todo lo que sabemos hoy en día, y es más, de lo que sabremos
el día de mañana. La ciencia se fabrica modelando, aumentando y por supuesto
también corrigiendo los errores heredados. Lo que ayer parecía correcto hoy,
analizado mediante técnicas diferentes, mejores instrumentos o nuevos puntos de
vista, puede resultar incorrecto y modificarse.
En
este aspecto, uno de los supuestos más conocidos es la función del apéndice
humano. Seguro que todos recordamos de nuestras etapas escolares cómo nuestros
profesores o la mayoría de los libros de texto, afirmaban que esta alargada
protuberancia del intestino grueso no tenía ninguna utilidad… salvo inflamarse
y ponernos en aprietos.
Es lo
que, en términos evolutivos, se conoce como “órgano vestigial” o lo que es lo
mismo, órganos o miembros del cuerpo que con el paso del tiempo han perdido la
función original que realizaban en épocas pasadas. En el caso que nos ocupa, el
apéndice vermiforme, probablemente era un órgano que ayudaba a nuestros
antepasados primates a digerir y sintetizar la celulosa procedente de las hojas
que comían.
Con
los cambios de hábitos, costumbres y alimentación, este órgano dejó de ser
utilizado y mediante el lento proceso de la evolución terminó por convertirse
en un vestigio innecesario, y en muchos casos, hasta peligroso.
Esto
es lo que se pensaba hasta hace no mucho, pero paulatinamente y desde hace ya
algunos años, se han ido acumulando pruebas y estudios que apuntan a que
nuestro apéndice no es tan inútil como pensábamos.
Por
otro lado, tampoco es tan descabellado encontrar funciones inesperadas para
órganos vestigiales puesto que la evolución es, entre otras muchas cosas, un
proceso que tiende a premiar la economía de recursos, y donde frecuentemente un
órgano que dejó de utilizarse para determinadas tareas termina adaptándose para
cubrir otras.
Durante
los últimos diez años han ido apareciendo una serie de artículos y estudios
científicos que afirman que nuestro tan subestimado apéndice cumple una función
protectora, almacenando bacterias que favorecen lo que ahora llaman “flora
intestinal”.
Esta
teoría fue desarrollada hace unos años por un equipo de cirujanos e inmunólogos
pertenecientes al Duke University Medical School y fue publicada en 2007 en el
Journal of Theoretical Biology. Desde entonces nuevas evidencias y estudios han
ido respaldando esta primera publicación.
Esta
hipótesis del apéndice como una especie de almacén de reserva de bacterias
protectoras funcionaría de la siguiente manera: Imagina que debido a alguna
infección, tu cuerpo se revuelve y termina por evacuar todo en un ataque de
diarrea. En ese caso de “masiva despoblación” tu organismo tendría una reserva
de bacterias beneficiosas guardada en su seguro y resguardado apéndice, con la
que volver a repoblar lo perdido.
Esta
función de salvaguarda de bacterias protectoras podría ser útil, no solo en
casos leves como diarreas, sino que podrían ayudar al intestino en supuestos
más graves como cólera o disentería.
La
idea inicialmente propuesta por los científicos de Duke University ha ido poco
a poco encontrando más adeptos entre sus filas, y hace tan solo unas semanas
muchos medios abrían sus secciones de medicina con la reafirmación de esta
utilidad del apéndice humano por parte de otras instituciones y Universidades.
Eso sí,
no hay que olvidar que, aunque finalmente se confirmara esta interesante
función del apéndice, si alguna vez se llegara a inflamar, la gente debe
entender que solo porque se haya encontrado una utilidad no significa que deban
mantenerlo… es decir, a pesar de esta renovada función, la operación de
apendicitis sigue siendo tan necesaria como siempre.
العام 1676، أرسل العالم
الكبير إسحق نيوتن رسالة إلى زميله روبرت هوك، كتب فيها جملته الشهيرة:
"فيما لو رأيت لمسافة أبعد، فلأنني أجلس على أكتاف عمالقة".
"فيما لو رأيت لمسافة أبعد، فلأنني أجلس على أكتاف عمالقة".
هذه العبارة، وحتى فكرتها، ليست فريدة وخاصة بنيوتن، فلقد عبّرت بصورة شبيهة وقبل نيوتن، بمئات السنين، شخصيات هامّة مثل برنارد من شارتريس، روبرت بيرتون والإسباني دييغو دي استيلا.
ويقدِّم هذا لنا مثالاً واضحاً لكيفية عمل العلم، حيث تساعد المعرفة
المُتراكمة عند أجيال سابقة، وتجعل بالإمكان تحقيق الإكتشافات عند أجيال
المستقبل.
هذا، يشكِّل جوهر وأساس كل ما نعرفه بيومنا
هذا، بل أكثر من هذا، هو جوهر وأساس ما سنعرفه غداً. يعمل العلم كنماذج، يزداد
حجمها، وكما هو مُفترض، يجري تصويب الأخطاء المتوارثة.
فما اعتُبِرَ صحيحاً البارحة،
ربما يُصبحُ، من خلال تحليله عبر تقنيات مختلفة وإستخدام أداوات أفضل أو وجهات نظر جديدة، خاطئاً، وبالتالي، خاضعاً للتصويب والتعديل.
بهذا الإطار، تأتي وظيفة وعمل الزائدة الدودية عند الكائن البشريّ.
فكلنا نتذكّر بأنّه خلال مراحل دراستنا، كيف أكّد أساتذتنا وقالت غالبية نصوصنا:
بأنّه ليس للزائدة الدودية أيّة فائدة للجسم، بل
تُعرضِّنا، إذا التهبت، للمخاطر، التي قد تصل بالبعض حدّ الموت.
وتُعتبر الزائدة الدودية، وفق مُصطلحات
تطوريّة، "عضواً أثرياً متبقياً"، وتوجد، في الجسم، مجموعة أعضاء منها، قد
فقدت وظيفتها الأصليّة عندنا، وقد حضرت وعملت عند الأسلاف بحقب قديمة.
وهنا، ننوِّه لأنّ الزائدة الدودية، في
الغالب، شكّلت عضواً، قد ساعد أسلافنا الرئيسيّات بهضم وتمثيل السيللوز المتوفِر
بأوراق ونباتات قد أكلوها.
ومع حدوث التغيُّر بالمسكن، العادات
والتغذية، فقد هذا العضو (الزائدة الدودية) عمله ولم يعد مُستخدماً، وإنتهت
الزائدة الدودية خلال عملية التطور البطيئة لتتحوَّل لعضو أثريّ غير ضروريّ، بل
وبكثير من الأحوال، شكّلت خطراً حقيقياً على الصحّة والسلامة الشخصية.
وفي الواقع، هذا ما درجنا على التفكير به إلى وقت
قريب، لكن، منذ بضع سنوات، جرت عملية مراكمة لإختبارات ودراسات، بيَّنت أن الزائدة
الدودية لا تمثِّل كل حالة اللا فائدة، التي فكَّرنا بها سابقاً.
من جانب آخر، كذلك، لا يُتوقَّع التعويل
كثيراً بالعثور على وظائف غير مُتوَّقعة عند أعضاء أثريّة، حيث أنّ التطور،
بين أشياء أخرى، هو عمليّة تسعى نحو تفضيل الإقتصاد بالموارد، وفي حال فقد عضو ميزة
الإستعمال بمهمات محدّدة، قد ينتهي ليتكيف بتغطية وظائف أخرى.
ظهرت، في العشر سنوات الأخيرة، سلسلة من
المقالات والدراسات العلمية التي تؤكِّد قيام الزائدة الدودية عندنا بإكمال وظيفة
وقاية، حيث تعمل على تخزين بكتريا تعمل على تفضيل ما نسميه الآن "النبيت الجرثوميّ المعويّ".
تطورت هذه الفرضيّة، منذ بضع سنوات،
من خلال فريق من الجراحين وأخصائيي المناعة المُنتمينْ إلى مدرسة ديوك للطبّ، وقد نُشِرَتْ النتائج العام 2007 في صحيفة علم الأحياء النظريّ.
ومن وقتها، تراكم المزيد من الأدلة الجديدة
والدراسات الداعمة لما نُشِرْ.
فرضيّة الزائدة الدودية كمخزن
يحتفظ ببكتريا حامية، عاملة بالشكل التالي:
لنتخيل بأنّه بناءاً على وجود عدوى ما،
يتعرّض الجسم للإضطراب وينتهي بحدوث نوبة إسهال، وفي حالة "ذهاب كمّ كبير من البكتريا النافعة" جرّاء الإسهال، سيحتفظ الجسم بكميّة منها في حافظة
آمنة هي الزائدة الدودية، وبالتالي، سيعود ساكنو البطن لوضعهم السابق العادي وتعويض
ما فقده الجسم منهم.
يمكن لهذه الوظيفة المنقذة لبكتريا حامية،
أن تشكّل شيئاً مفيداً، ليس بحالات الإسهال الشديد فقط، بل يمكنها أن تساعد الأمعاء
بحالات مرضية خطرة كالكوليرا أو الزحار.
يتوسّع قبول الفكرة المُقترحة من قبل
أخصائيي مدرسة ديوك للطبّ، فكثير من الأوساط الطبيّة، قد أعادت تأكيد هذه الفائدة
للزائدة الدودية البشريّة عبر مؤسساتها وجامعاتها.
رغم هذا، وبالرغم من تأكيد وجود وظيفة
هامّة للزائدة الدوديّة، ففيما لو يصل الإلتهاب للزائدة الدودية، فيجب القفز على
هذه الفائدة وإستئصالها، فوجود فائدة لها لا يعني الإحتفاظ بها، فعلى الرغم من
حضور هذه الوظيفة الجديدة، تبقى عمليّات إستئصال الزائدة الدودية ضرورية كما العادة.
تعليق فينيق ترجمة
يجري ذكر الزائدة الدودية في هذا الموضوع أجزاء في جسم الانسان لا نقوم باستخدامها - وجودها مثل عدمه!!، والمقال أعلاه يعزِّز الفكرة المطروحة بذاك المقال، من ناحيتين:
1- أن الزائدة عضو فقد وظيفته الأساسيّة كمساهم بهضم السيللوز. فهو عضو أثري أو بقايا تطورية.
2- أنّ إستئصالها ليس خطراً على الإنسان، بينما في حال إلتهابها فتمثل خطراً حقيقياً يتوجب إجراء عمل جراحي له.
وحصول مستجدات بالبحث العلمي وإثبات وجود فائدة للزائدة الدودية، يعني حصولنا على تصويب لعبارة "وجودها مثل عدمه" والقول "وجودها مفيد بناحية التعويض عن فقدان البكتريا المعوية المفيدة بإعتبارها مخزن لها" مع إنتظار الجديد في البحث العلميّ بهذا الصدد!
ومقدمة المقال أعلاه هامّة جداً لناحية فهم عمل "العلم"!!
وشكراً جزيلاً
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق