La
mayoría de nosotros al escuchar la palabra "carnívoro" piensa en un
animal cualquiera que come carne. Y eso es correcto, pues la etimología de la
palabra indica precisamente eso. Sin embargo, cuando nos adentramos en el
escabroso y mágico mundo de la taxonomía (la ciencia del nombramiento y
clasificación de las criaturas vivas), un carnívoro es otra cosa. Para ser
precisos, es un miembro de un grupo de mamíferos (orden Carnivora) que posee
dientes con cúspides afiladas o carnasiales y que además poseen unas
estructuras óseas que protegen el oído medio e interno, denominadas bulas
timpánicas.
Los
carnívoros se dividen en dos grupos grandes, Feliformia o "con forma de
gato" y Caniformia o "con forma de perro". El primer grupo
contiene a los extintos barbourofélidos, nimrávidos, estenoplecítidos y
percrocútidos, así como a los actuales eupléridos (fosas y mangostas de
Madagascar), herpéstidos (mangostas verdaderas), nandínidos, vivérridos
(ginetas y civetas), hiénidos y félidos. Por otro lado, los caniformes agrupan
a los extintos anficiónidos, hemiciónidos y enaliárctidos (de los cuales
evolucionarían los pinípedos), así como a los actuales ailúridos (pandas
menores), odobénidos (morsas), otáridos (leones y lobos marinos), fócidos
(focas), mefítidos (zorrillos y mofetas), mustélidos (nutrias y comadrejas),
prociónidos (mapaches y coatíes), úrsidos y cánidos. Estos grupos divergieron
de un ancestro común durante el Eoceno tardío, entre hace 41 y 42 millones de
años y a su vez, descienden de un grupo de carnivoramorfos que tuvieron su auge
durante el Eoceno temprano.
Los
carnivoramorfos son poco conocidos y recientemente se publicó una nueva
especie. A diferencia de muchas nuevas especies, este descubrimiento no es
nuevo pues sus restos se conocían bajo otro nombre (Miacis latouri), además no
procede de un único espécimen, sino de más de 280 elementos craneales y
tarsales. La nueva especie se denomina Dormaalcyon latouri, cuyo nombre
significa "Perro de Dormaal (Bélgica) de Latour". Su importancia radica
en que es uno de los carnivoramorfos más antiguos y por lo tanto proporciona
una buena imagen de la evolución temprana de este grupo además, muestra la
complejidad dental que dio origen a los futuros ancestros de los carnívoros
finalmente, el estudio de los huesos de sus tobillos indica que era un animal
eminentemente arborícola, situación que se había hipotetizado para los
carnívoros ancestrales.
Dormaalcyon
muestra además que los carnivoramorfos eran más diversos de lo que se pensaba y
que su origen biogeográfico puede estar en el viejo mundo, específicamente en
Europa.
Cráneo
de un carnívoro típico (Mustela frenata). Note las bulas timpánicas (en
amarillo) y los dientes carnasiales (señalados con flechas).
Filogenia
hipotérica que incluye a Dormaalocyon. Tomado del comunicado de prensa de la
Sociedad de Paleontología de Vertebrados.
Restos
fósiles y reconstrucción esquelética de Dormaalocyon. Tomado del comunicado de
prensa de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados.
Reconstrucción
de Dormaalocyon latouri por Charlène Letenneur y Pascale Golinvaux.
FUENTE
Solé, F., Smith, R., Coillot, T., De Bast, E., & Smith, T. (2014). Dental
and tarsal anatomy of ‘Miacis’ latouri and a phylogenetic analysis of
the earliest carnivoraforms (Mammalia, Carnivoramorpha). Journal of Vertebrate Paleontology, 34(1), 1-21.
تفكّر غالبيتنا إثر سماعها كلمة "لاحم" بحيوان، أيّ حيوان، يعيش على أكل اللحوم. هذا صحيح، حيث يُشير
أصل المُصطلح لهذا المعنى بدقّة.
مع هذا، حينما ندخل إلى عالم التصنيف الساحر والوعر (علم تسمية وتصنيف الكائنات الحيّة)، فالحيوان اللاحم شيء آخر. وعلى وجه
الدقّة، ينتمي اللاحم إلى مجموعة ثدييات (رتبة اللواحم) لديها أسنان حادّة، وكذلك، بُنى عظمية تحمي الأذن الوسطى والداخلية والمسماة الجزء الطبلي للعظم الصدغي.
تنقسم اللواحم لمجموعتين كبيرتين، هما مجموعة شبيهة القطط ومجموعة كلبيات الشكل، وتضم المجموعة الأولى أنواعاً منقرضة، مثل:
إضافة لأنواع راهنة، مثل:
الإبوليريدي (الفوسكا وسمُّور
مدغشقر)، سمُّوريات حقيقية، الزباديات، الضبعيات
والسنوريات.
من جانب آخر تضم كلبيّات الشكل أنواع منقرضة، مثل:
الأمفيسيونيات، الهيميسيوني وإنالياركتوس (الذين قد تطورت عنهم زعنفيات الأقدام).
إضافة لأنواع راهنة، مثل:
أليوريدي (الباندا الصغيرة)، الأودوبينيدي (الفظ)، عجل البحر (أسد وذئب البحر)، الفقميات (الفقمة)، الظربان، ابن عرس، الراتونيات، الدببة والكلبيات.
تفرعت تلك المجموعات من سلف مُشترك خلال
عصر الإيوسين المتأخِّر، ما قبل 41 إلى 42 مليون عام، وبدوره انحدر من مجموعة
لواحم هي الأقدم اللاحميّات، والتي بلغت أوجها خلال عصر الإيوسين الباكر.
مجموعة اللواحم الأقدم، هذه، ليست معروفة كثيراً، وبوقت
قريب، جرى نشر معلومات تطال نوع جديد منها.
وبخلاف كثير من الانواع الجديدة
المُكتشفة، لم يكن الاكتشاف جديد بحد ذاته، حيث أن بقاياه عُرفت تحت اسم آخر (مياكيس) وهي لم ترد من عيِّنة واحدة، بل من أكثر من 280 قطعة عظمية جمجمية وكعبية.
سُميَّ هذا النوع الجديد باسم كلب دورمال، ويعني هذا الاسم "كلب منطقة دورمال" البلجيكية.
تكمن أهميته
لناحية كونه واحد من اللواحم الأكثر قدماً، وبالتالي،
يوفِّر لنا صورة جيدة عن التطوُّر الباكر لتلك المجموعة من الكائنات الحيّة، كما
يبيِّن التعقيد السنّي إعطاءه الأصل لأسلاف مستقبليين من الحيوانات اللاحمة بالنهاية.
تشير دراسة عظام الكواحل لأنه قد عاش على الشجر بصورة واضحة، وهو ما جرى إفتراضه سابقاً حول اللواحم الأسلاف بالعموم.
كذلك، يبيِّن هذا النوع الجديد بأن اللواحم قد كانت
أكثر تنوعاً مما ظُنَّ سابقاً، ومن المحتمل عودة أصله الجغرافي الحيوي، في
العالم القديم، إلى أوروبا بالتحديد.
بالنهاية، كلب دورمال، ليس:
- اللاحم الأقدم
- السلف لكل اللواحم
- عضو بعائلة راهنة
- حلقة مفقودة
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق