Un equipo internacional de investigadores
comenzará pronto a trabajar en la Antártida para buscar pruebas de que el ahora
helado continente fue el punto de partida para algunas de las especies más
importantes que pueblan hoy la Tierra.
Hace millones de años, la Antártida era
un entorno cálido y exuberante dominado por los dinosaurios y habitado por una
gran diversidad de formas de vida. Pero hoy en día, los fósiles que podrían
revelar cómo eran los ecosistemas antárticos de aquel pasado lejano están
mayoritariamente enterrados bajo el hielo del hostil paisaje, convirtiendo al
papel que jugó la Antártida en la evolución de los vertebrados (animales con
columna vertebral) en uno de los grandes enigmas de la historia de la vida.
Asistidos por helicópteros, el equipo
internacional de Julia Clarke, profesora en la Universidad de Texas en Austin,
Estados Unidos, llevará a cabo investigaciones en la isla de James Ross y en
otras islas cercanas frente a la punta de la Península Antártica, uno de los
pocos lugares de la Antártida donde son accesibles rocas que contienen fósiles.
El 99 por ciento de la Antártida se halla cubierto con hielo permanente.
Durante una expedición anterior en la
misma área por parte de investigadores argentinos, se descubrió un fósil de un
nuevo género y especie de ave. Ello reforzó las sospechas de que la Antártida
fue un lugar importante para la evolución de los pájaros.
سيبدأ فريق بحث دولي العمل سريعاً في القارة
القطبية الجنوبية بحثاً عن أدلة توضح أن القارة الجليدية الراهنة، قد شكلت موطناً
لبعض الأنواع الحية الهامة، التي سكنت هذا الكوكب.
فمنذ ملايين الأعوام، حضر مناخ
دافيء وسادت بيئة خصيبة في هذه القارّة، حيث عاشت الديناصورات، وعدد كبير من الأنواع الحية الأخرى المتنوعة، فيها.
لكن، ما يزال القسم الأكبر من الأحفوريات، التي تعود لتلك الكائنات الحية المنقرضة،
مطمورة تحت الجليد، حيث يمكن أن تساهم هذه الأحفوريات بتوضيح النظام البيئي
بالقارة القطبية الجنوبية وقتها، بالإضافة إلى الدور الذي لعبته هذه القارة بتطور
الفقاريات، حيث يوجد، للآن، الكثير من الألغاز التي تحتاج الحلّ بسياق تاريخ أحياء الأرض.
يترأس فريق البحث الأستاذة جوليا كلارك بجامعة تكساس في أوستين الأميركية، حيث بدأت
الأبحاث في جزيرة جيمس روس وبجزر أخرى قريبة
قبالة القارة القطبية الجنوبية، وتشكل واحدة من المناطق القليلة، التي تحتوي على
صخور فيها أحفوريات ويمكن الوصول لها بسهولة نسبياً.
حيث يتغطى 99% من القارة
القطبية الجنوبية بالجليد بصورة دائمة.
خلال بعثة بحثية سابقة بذات المنطقة، قام بها باحثون أرجنتينيون، جرى إكتشاف أحفور جنس جديد من الطيور.
ساهم هذا الأمر بتقوية الفكرة، التي تقول بأنّ
القارة القطبية الجنوبية قد شكلت مكاناً هاماً لأجل تطوُّر الطيور كذلك.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق