El linaje del ' Decennatherium rex' persistió hasta hace
11.000 años y pudo convivir con los humanos
Un equipo de paleontólogos ha
hallado en el yacimiento del cerro de los Batallones (Madrid) una especie
desconocida hasta el momento: la Decennatherium rex. Se trata de la jirafa
gigante de cuatro cuernos más primitiva que ha sido encontrada. Hay evidencias
de que el linaje de este ejemplar, que persistió hasta el Pleistoceno — hasta
hace 11.000 años —, pudo convivir con los humanos. Así lo afirma un grupo de
investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) y el Instituto
Catalán de Paleontología Miquel Crusafont en un estudio publicado este
miércoles en la revista PLoS ONE.
En España no se había descrito
una nueva especie de jirafa desde hace más de seis décadas. Los restos, que han
sido recolectados desde 2007, tienen nueve millones de años. “Los fósiles, que
incluyen el esqueleto completo de un ejemplar, componen una de las mejores
colecciones mundiales recuperadas de esta familia”, señala la investigadora del
MNCN María Ríos.
En la actualidad la familia de
los jiráfidos está compuesta por cuatro especies de jirafas que habitan las
sabanas subsaharianas y el okapi, un ejemplar que vive en los bosques del Congo
y que no tiene el cuello largo característico del resto de los representantes.
El origen de la familia se remonta al Mioceno inferior, hace unos 19 millones
de años. Ríos subraya que los cerca de 30 especies existentes se expandieron
por Eurasia y África.
A diferencia de las jirafas
actuales, la Decennatherium rex no tenía el cuello largo y contaba con cuatro
osiconos de hasta 40 centímetros, un tipo de apéndice craneal cubierto de pelo.
Dos de ellos, más pequeños, estaban encima de los ojos y el otro par, más
grandes y curvados, detrás. Ríos sostiene que estos cuernos están relacionados
con la selección sexual, ya que los machos de muchas especies han desarrollado
a lo largo de la evolución características morfológicas y de comportamiento
para competir entre ellos. “Las hembras seleccionan a los machos que ven
óptimos”, afirma.
El Decennatherium rex pesaba
casi una tonelada y medía cerca de dos metros y medio. Es decir, tenía un
tamaño intermedio entre las jirafas actuales y el ocapi. “Hemos comprobado que
se produjo un aumento de talla a lo largo del tiempo en este linaje de jirafas
y que esta especie era pequeña comparada con las más recientes”, describe Ríos.
Mientras que las jirafas hoy
en día son principalmente ramoneadoras — comen hojas de los árboles —, el
Deccennatherium rex tenía una alimentación mixta, ya que se nutría de hojas,
frutos, ramas y hierba. Esta especie, que se caracterizaba por la robustez de sus
huesos, acabó por desaparecer debido a fenómenos climáticos como las eras
glaciales. Así lo afirma Ríos, que explica que se produjo una fragmentación de
los hábitats que perjudicó al linaje de estos jiráfidos.
https://elpais.com/elpais/2017/10/31/ciencia/1509454836_415415.html
قاومت
سلالة الزرافات المنقرضة ديسينتاريوم ركس حتى ما
قبل 11000 عام وأمكنها التعايش مع البشر.
عثر فريق بحث إحاثي في موقع
ثيرو دي لوس باتايونيس في مدريد
على نوع مجهول، حتى اللحظة، من السلالة ديسينتاريوم ركس.
هي بقايا زرافة ضخمة بأربعة
قرون والأكثر بدائية مما عثر عليه حتى الآن. يوجد أدلة على مقاومة أفراد هذه
السلالة حتى البليستوسين - منذ ما قبل 11000 عام - وقد تعايشوا مع البشر، بحسب
تأكيد الباحثين التابعين للمتحف الوطني للعلوم الطبيعية والمعهد الكاتالاني لعلم
الإحاثة في دراسة منشورة بمجلة بلوس ون.
لم يجرِ وصف نوع جديد من
الزرافة في إسبانيا منذ أكثر من ستة عقود.
جرى إكتشاف البقايا الأحفورية العام
2007، وتعود لزرافة عاشت منذ ما قبل 9 ملايين عام. احتوت الأحفوريات على هيكل عظمي
شبه كامل، وتضم أفضل المجموعات العالمية المستعادة لهذه العائلة من الزرافات.
تتكون عائلة الزرافات، في الوقت
الراهن، من أربعة أنواع تسكن سهوب جنوب الصحراء والأكاب الذي يسكن في أحراش الكونغو
وليس له رقبة طويلة تميز باقي الزرافات. يعود أصل الزرافة إلى الميوسين الباكر،
أي ما قبل 19 مليون عام. وقد انتشرت أنواعها الثلاثين قديماً بين أوراسيا
وأفريقيا.
بخلاف الزرافات الراهنة، ليس لدى زرافات ديسينتاريوم ركس رقبة
طويلة وأربعة قرون بطول بلغ 40 سنتمتر وهي عبارة عن زوائد عظمية مغطاة
بالجلد. بينها قرنين صغيرين ويقعان فوق العينين والزوج الآخر من القرون
أكبر حجماً وأكثر تقوساً في الخلف.
تتصل تلك القرون بالانتقاء الجنسيّ، بحيث
طورتها حيوانات كثيرة بطول تاريخ التطور الموروفولجي المميز لدى الذكور ويرتبط
بسلوك تنافسي بينهم، حيث تنتقي الإناث الذكر الأفضل لهنّ.
بلغ وزن أفراد النوع ديسينتاريوم ركس حوالي طن، فيما بلغ طوله حوالي
2.5 متر. أي امتلك حجم متوسط بين الزرافة والأكاب.
لقد جرى التأكد من حدوث ازدياد
في الحجم، بمرور الزمن، لدى تلك السلالة من الزرافات وبأن هذا النوع قد بدا صغيراً
مقارنة بالزرافات الأحدث.
فيما تلتهم زرافات، الوقت الراهن،
أوراق الأشجار بشكل رئيسي، امتلك النوع ديسينتاريوم ركس تغذية متنوعة، حيث التهم الأوراق،
الثمار، الأغصان والأعشاب.
انقرص هذا النوع جرّاء حدوث ظاهرة مناخية شبيهة بالعصور
الجليدية، أدت إلى القضاء على مسكنه، وبالتالي، حدوث إنقراضه.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق