Casi
todos sabemos que los mamíferos son animales peludos que dan de tomar leche a
sus crías y que son paridos por sus madres. Lo cierto es que no todos los
mamíferos comparten esas características y que en realidad hay tres grandes
linajes de mamíferos. Los bizarros monotremas que ponen huevos, los
geográficamente restringidos marsupiales, que paren a sus crías aún sin haber
completado su desarrollo embrionario para terminar de desarrollarse en unas
bolsas maternas llamadas marsupios y los típicos placentarios, que paren crías
vivas completas y cuyas madres desarrollan un hábitat interno para que el embrión
se desarrolle completamente dentro de mamá: la placenta.
Los
mamíferos aparecieron casi al mismo tiempo que los dinosaurios y durante el
reinado de estos últimos permanecieron como un grupo poco diverso (si los
comparamos con su diversidad moderna). Los tres linajes modernos de mamíferos
surgieron durante el Mesozoico, a la sombra de los grandes saurios. En el
Cretácico temprano habían ya monotremas, marsupiales y placentarios, pero no
como ahora, parece que tenían una diversidad muy baja e íntimamente relacionada
a su habilidad de pasar desapercibidos a los tiranos de la era de los reptiles
y seguir existiendo.
Una
vez muertos los grandes reptiles, la tierra quedó desierta de formas de vida
grandes, los otrora exitosos cocodrilos y tortugas luchaban por aferrarse a la
vida y su hiperespecialización los privó de boletos de primera fila para ocupar
los asientos ahora "en subasta" de los dinosaurios. Por otro lado,
los "ositos cariñositos" del mundo de los dinosaurios, las aves
estaban comprando boletos de primera fila para nuevos asientos, asientos de
primera clase en los cielos. Los mamíferos que antes habían sido discretos
salieron de las sombras e invadieron el mundo, particularmente los
placentarios, quienes "explotaron" en una diversidad sin paralelo en
toda su historia, con formas acuáticas, marinas, subterráneas y terrestres.
Este 'bang' fue descubierto recientemente y plantea muchas dudas al tiempo que
resuelve otras. Ahora sabemos que todos los grupos existentes de placentarios
son posteriores a la extinción de los dinosaurios.
Ejemplos
de la diversidad moderna de mamíferos.
Mamíferos
del Cretácico inferior. Izquierda, un monotrema; en medio, un marsupial; a la
derecha un placentario.
Árbol
filogenético del estudio publicado (véase fuente, al final de esta nota).
EVIDENCIAS:
- Fósiles de mamíferos de la era de los dinosaurios.
- Árboles filogenéticos (de genealogía) de grupos de mamíferos
con datos moleculares y morfológicos hechos a lo largo de los años.
- Un nuevo estudio que ha llevado a cabo el árbol filogenético
más completo de los mamíferos, con tiempos de divergencia para cada grupo.
من المعروف بأنّ الثدييات، ما هي إلّأ
حيوانات مُشعرة تقوم إناثها بإرضاع صغارها .
لكن، ما هو مؤكّد بأنّه
لا تتقاسم كل الثدييات تلك الميزات، ففي الواقع تنقسم الثدييات إلى ثلاث سلائل
كبيرة، هي:
الكظاميّات، وتضع بيوض
الجرابيّات أو الشقبانيات، والتي تلد صغارها دون
اكتمال نموها الجنينيّ، لكي تتابع نموها هذا في أكياس جرابية على بطن الأمّ، ولهذا تسمى
بالجرابيات.
المشيميّات التقليديّة، والتي تلد صغارها مكتملي
النموّ في بطن الأمهات وفي المشيمة بالتحديد، ومن هنا أتت التسمية أصلاً.
ظهرت الثدييات، بذات الوقت، الذي ظهرت
الديناصورات به تقريباً، وخلال سيطرة الأخيرة، بقيت الثدييات كمجموعة قليلة التنوُّع (فيما لو نقارنها مع التنوع فيها اليوم).
ظهرت السلائل الثلاث الحديثة من الثدييات خلال الحقبة الوسطى وتحت ظلال السحالي الضخمة. ففي الكريتاسي المُبكِّر، تواجدت الكظاميّات،
الجرابيّات والمشيميّات، لكن لم تكن كما هي الآن، فتنوعها ضئيل وقتها، وربما بسبب هيمنة الزواحف الضخمة وحفاظاً على ديمومة وجودها.
ثدييات الكريتاسي المبكّر. إلى
اليسار، كظاميّ، في الوسط، جرابيّ، إلى اليمين، مشيميّ.
وبمجرّد حدوث انقراض الزواحف الضخمة، انتفت
حياة الكبار من الأرض، كافح كلّ من التمساح والسلحفاة لينجحا بالحلول مكان
الديناصورات.
من جانب آخر، أتيح المجال
لظهور الدببة والطيور في العالم، لتحتل أماكنها في الطبيعة.
أما الثدييات، التي جرى
ذكرها أعلاه، فقد انتشرت بطول العالم وعرضه، سيما المشيميّات، والتي تنوعت بصورة
لا مثيل لها، بصيغة "انفجار كبير" مشيميّ، وبحياة مائيّة، بحريّة، تحت
أرضيّة وبريّة.
جرى إكتشاف هذا "الانفجار"، بوقت حديث، وواجه
شكوكاً كثيرة لناحية زمن الحصول سابقاً. لكن، الآن، نعرف بأنّ كل الجماعات القائمة
من المشيميّات، ظهرت بأوقات لاحقة لانقراض الديناصورات.
شجرة
النشوء التطوريّة للدراسة المنشورة
أدلّة
- أحفوريات ثدييات تعود لحقبة
الديناصورات.
- أشجار نشوئيّة تطوريّة لجماعات ثدييات،
مع معطيات جزيئيّة (مادة وراثيّة) ومورفولوجيّة بطول الزمن.
- دراسة جديدة قد حقّقت إنجاز شجرة نشوء
تطوريّ أكثر اكتمالاً للثدييات، مع أزمان تفرُّع لكل جماعة منها.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق