Todos negros هل الجميع سود؟ All black

El color en los animales tiene una amplia gama de tonos y de funciones. Hay coloraciones para pasar desapercibidos (crípticas), para advertir que se es venenoso (aposemáticas), para imitar a otros organismos o cosas (miméticas), para esconder la silueta (rayadas) o para atraer pareja (de cortejo). De todas estas funciones, la cripsis es la que tiene la mayor cantidad de variantes, desde la generación de animales transparentes o plateados, hasta la presencia de animales sombreados de forma diferencial.

Durante mucho tiempo, la coloración de las criaturas prehistóricas era terreno donde la imaginación hacía de las suyas y la ciencia nada podía hacer para decirnos con "los pelos en mano" de qué color era tal o cual criatura. Los artistas desbocaron la imaginación y algunos de ellos usaban coloraciones de animales modernos para reconstruir a aquellos que se habían ido. Eso era la regla, hasta la "revolución de los melanosomas". Pero ¿qué es eso? Un melanosoma es un orgánulo celular que contiene el pigmento conocido como melanina, el pigmento más común en los animales (en forma de eumelanina). Dependiendo de la cantidad y ubicación de los melanosomas, se producen diferentes patrones. Pero nunca se habían registrado en animales prehistóricos marinos.

A inicios de este año, se publicó un estudio que consideraba dos aspectos para estudiar coloraciones en criaturas marinas. 1) Estudios geoquímicos para corroborar la presencia de eumelanina. 2) El estudio microscópico de los melanosomas. Al parecer, los autores encontraron que tanto tortugas laúd como mosasaurios e ictiosaurios tenían una coloración negra; misma que sugieren era uniforme en algunos ictiosaurios. Esto último contrasta sobremanera con lo esperado, pues se pensaba que una coloración obscura en el dorso y clara en el vientre era lo esperado.

Este estudio es novedoso y sujeto a muchísimas críticas, siendo la más fuerte que la presencia de eumelanina no significa siempre colores obscuros intensos y que este aspecto no fue evaluado. Como fuere, este nuevo descubrimiento es sumamente importante para entender la evolución del color en las criaturas marinas.

Distintos tipos de coloraciones. Arriba izquierda, el lagarto Agama aculeata con su coloración críptica. Arriba derecha, la serpiente Micrurus tener con su coloración aposemática. En medio izquierda, el insecto palo Ctenomorpha chronus y su coloración/forma mimética. En medio derecha, la cebra Equus zebra con su patrón de disruptivo de rayas. Abajo izquierda, el pavoreal Pavo cristatus y su coloración para atraer al sexo opuesto. Abajo derecha, las medusas Aurelia aurita con una coloración translúcida. Fotografías con licencia Creative Commons.

Melanosomas en fósiles de pluma fósil y moderna. Tomado de Vinther et al. (2008). The colour of fossil feathers.

Reconstrucción a color real de las criaturas estudiadas. Arte de Stefan Sølberg. (Imagen muy grande).

 FUENTE PRINCIPAL
Lindgren, J., Sjövall, P., Carney, R. M., Uvdal, P., Gren, J. A., Dyke, G., ... & Polcyn, M. J. (2014). Skin pigmentation provides evidence of convergent melanism in extinct marine reptiles. Nature.

http://palaeos-blog.blogspot.com.es/2014/04/todos-negros.html

للون الحيوانات حزمة واسعة من التدرجات والوظائف. يوجد ألوان تساهم بإختفاء اصحابها عن النظر، ألوان تحذيرية من مواد سامة مثلاً، ألوان تهدف لمحاكاة وتقليد كائنات أخرى أو أشياء أخرى، ألوان لإخفاء الظلال أو ألوان لجذب الجنس الآخر.

 

 من بين تلك المشاهد، الاختفاء الأكثر حضوراً عبر تغيرات الألوان، من حضور حيوانات شفافة أو فضيّة وصولاً لحضور حيوانات متظللة بصور مختلفة.

منذ زمن طويل، شغلت ألوان الكائنات الحية القديمة المخيِّلة البشرية؛ في حين لم يتمكن العلم من تحديد ألوان "بقايا بأيدينا" لكائنات حيّة قديمة.

 

 أعْمَلَ الرسّامون خيالهم، فيما استخدم بعضهم ألوان كائنات حيّة حديثة لإعادة بناء ألوان كائنات ما قبل تاريخية. سادت هذه القاعدة، إلى أن جرى التوصُّل لمعرفة الخلايا الطلائيّة (الجسيم الميلانيني أو الميلانوزوم). 

 

لكن ماذا يعني هذا؟

 

 تُعتبر الخليّة الطلائيّة جسم خليوي حامل للأصباغ المسماة الميلانين، وهو الصباغ الأكثر انتشاراً عند الحيوانات (بصيغة الأصباغ السود). 

 

بغض النظر عن كميّات وتموضع الخلايا الطلائية، فهي تقوم بإنتاج نماذج مختلفة من الأصباغ.

 

 لكن، لم يُسجّل حضورها، سابقاً، عند حيوانات ما قبل تاريخية بحرية.

في بدايات هذا العام (2014)، نُشِرَتْ دراسة أخذت، مشهدان بدراسة ألوان الكائنات البحرية، بعين الإعتبار، هما:

1- دراسات جيوكيميائية لتأكيد حضور الميلانين الأسود.

2- دراسة مجهرية للميلانين.

يبدو أن الباحثين قد لاحظوا حضور اللون الأسود عند سلاحف المحيط جلدية الظهر وعند السحالي النهرية الموزاصور المُنقرضة والإكتيوصورات التي حضر لدى بعضها لون أسود كامل، وهذا ما يتناقض مع ما هو مُنتظر، حيث فكَّروا بأنّ اللون الغامق ساد في المنطقة الظهرية، بينما ساد اللون الفاتح في المنطقة البطنية.

  هذه الدراسة جديدة وعرضة للكثير من الإنتقادات، فاللافت أنّ حضور الميلانين الأسود، لا يعني دوماً إضفاء الوان غامقة حادّة، وهذا لم يخضع للتقييم.

 

 بكل الأحوال، هذا الاكتشاف الجديد بالغ الأهميّة لأجل فهم تطوُّر لون الكائنات الحيّة البحرية.