El yacimiento de Pallars Jussà, en la provincia de
Lleida, permitió a los investigadores descubrir numerosos restos de mamíferos
en la década de los 40. Ahora y gracias a las distintas campañas de excavación
llevadas a cabo en el lugar durante los años 80, los investigadores del Instituto
Catalán de Paleontología Miquel Crusafont (ICP) han descubierto los fósiles de
una nueva especie de primate primitivo. El denominado Microchoerus hookeri - en
honor al investigador del Museo de Historia Natural de Londres, Jeremy J.
Hooker- tiene una antigüedad de 37 millones de años.
El estudio, publicado en la revista 'Journal of Human
Evolution' ha analizado 120 fósiles de esta especie, lo que supone ser la mayor
muestra de este género en España.
Gracias al análisis de los restos -en su gran mayoría dientes
y fragmentos de mandíbulas- el primate ha sido descrito como un pequeño animal
arborícola con una alimentación basada en fruta y resina, y caracterizado por
presentar incisivos superiores e inferiores grandes y caninos relativamente
menores. Sin embargo y según los expertos, sus piezas más destacadas eran los
molares, con una serie de repliegues de esmalte muy complejos.
En ausencia de restos de su esqueleto postcraneal, los
científicos han inferido en algunos aspectos de la vida de Microchoerus, destacando
la probabilidad de que, su locomoción, fuera similar a la del Necrolemur: un
género contemporáneo y emparentado estrechamente con él.
"Si fuera así, se trataría de un animal
principalmente arborícola con habilidades para el salto, parecido al comportamiento
de los gálagos actuales" sostiene Raef Minwer-Barakat, autor principal del
estudio.
Además, la presencia de órbitas muy grandes en algunos
cráneos conservados, les ha llevado a deducir que este primate era una animal
de hábitos nocturnos y de dimensiones "relativamente pequeñas": de
500 a 800 gramos de peso. Tras esto, los expertos esperan encontrar restos del
esqueleto en futuras campañas de excavación.
El habitat de Microchoerus
El rico y diverso registro fósil de los yacimientos
del Pallars Jussà (Lleida), o el de primates del Eoceno -de entre 34 y 35
millones de años- en Sant Jaume de Frontanya (Barcelona), representa lo que
sucedía en toda Europa durante aquella época.
El incremento de las temperaturas permitió a los
primates -representados por los grupos adapiformes y los omomyiformes-
diversificarse y ocupar diversas áreas del hemisferio norte. Además, el clima
tropical hizo posible el crecimiento de bosques densos que resultaron ser el
hábitat ideal para muchas especies de primates arborícolas. Por el contrario,
con el posterior descenso global de las temperaturas a finales del Eoceno,
desapareció la densidad arbórea y muchas especies se extinguieron del
continente.
Además, el análisis también ha permitido a los
investigadores demostrar que los restos hallados en Suiza y atribuidos a otra
especie de primate correspondían realmente a M. hookeri. Esto explica la
extensión del hábitat del animal por la Península Ibérica y Europa central en
una era en la que los bosques europeos se encontraban dominados por pequeños
primates. Sin embargo, una gran extinción hizo desaparecer a la mayoría hace
aproximadamente 34 millones de años, en la etapa final del Eoceno.
Aunque los primates del Eoceno han sido,
tradicionalmente, un grupo poco estudiado en la Península Ibérica, permiten a
los expertos establecer las relaciones de parientes con otras faunas actuales y
analizar las características de unos animales situados en la base del grupo al
que pertenecen los humanos.
http://www.elmundo.es/ciencia/2016/12/29/5863af5046163fc5338b4570.html
سمح موقع باياراس جوسا الواقع في منطقة لاردة بإقليم كاتالونيا الإسباني
للباحثين باكتشاف عدد كبير من بقايا الثدييات خلال عقد الأربعينيات من القرن
المُنصرم.
الآن، وبفضل حملات تنقيب جديدة في الموقع، واعتباراً من عقد الثمانينيات،
اكتشف فريق من الباحثين العاملين في معهد علم الإحاثة الكاتالاني أحفوريات لنوع
جديد من الرئيسيات البدائية.
أطلقوا عليه إسم ميكروكوروس هووكري - على شرف الباحث جيرمي ج. هووكر العامل في متحف لندن للتاريخ
الطبيعي - ويبلغ عمره حوالي 37 مليون عام.
جرى نشر
نتائج البحث في مجلة "التطور البشريّ"، إثر تحليل 120 أحفور لهذا
النوع، وتشكّل هذه العيّنة الأكبر لهذا الجنس والمكتشفة في إسبانيا.
البقايا الأحفورية بغالبيتها العظمى عبارة عن بقايا أسنان وفكوك، وبفضل تحليلها
وبحثها جرى وصف هذا النوع كحيوان صغير شجريّ (يعيش على الأشجار) وتمتع بنظام غذائي
يعتمد على الفاكهة والمواد الصمغية، تميز بامتلاكه قواطع عليا وسفلى كبيرة وأنياب
صغيرة نسبياً.
مع ذلك، وبحسب الخبراء، تشكّل الطواحن حالة متميزة عنده، حيث تمتلك
سلسلة من الانثناءات المعقدة في المينا.
وجرّاء غياب
بقايا أحفورية لباقي الهيكل العظمي غير الرأسي، استدل الأخصائيون على بعض مشاهد
حياته المشابهة للنسناسيات بسيطة الأنف سيما الجنس المعاصر له والمرتبط به النكروليمور.
فيما يأمل الباحثون باكتشاف
المزيد من الأحفوريات لباقي أجزاء الهيكل العظمي مما سيوفر معطيات أكبر عنه.
موطن
الميكروكوروس
عملياً، تمثل
هذه الأحفوريات ما قد تواجد في كامل أوروبا خلال عصر الإيوسين - بين ما قبل 34 إلى
35 مليون عام - لقد سمح ارتفاع درجات الحرارة وقتها بتنوع الرئيسيات بمناطق عديدة
في نصف الكرة الأرضي الشمالي، حيث تكاثرت الأحراش الكثيفة، التي وفرت الموطن
المناسب أو المثالي لأنواع الرئيسيات الشجرية. لكن، بنهاية عصر الإيوسين، وجرّاء حدوث إنخفاض حاد بدرجات الحرارة، انقرض الكثير من الأنواع الحيّة في أوروبا.
سمح تحليل أحفوريات سويسرية لنوع آخر من الرئيسيات، وقام به ذات الباحث، أي جيرمي ج. هووكر، بتأكيد انتشار الرئيسيات في
أوروبا الوسطى وشبه الجزيرة الإيبيرية، والتي انقرضت بنهاية الإيوسين أي منذ حوالي
34 مليون عام.
على الرغم
من أنّ رئيسيات الإيوسين، قد كانت مجموعة ذات اهتمام دراسي ضئيل في شبه الجزيرة
الايبيرية، فإنّ دراستها الراهنة، تسمح للباحثين بإقرار علاقات قرابة بينها وبين
بيئات حيوانية أوروبية أخرى وتحليل مزايا حيوانات تقع ضمن قاعدة المجموعة التي
ننتمي لها نحن البشر.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق