Las arañas son uno de los
grupos más conocidos de invertebrados. Actualmente gozan de una alta
diversidad, pues se han descrito más de 45,700 especies. Con todo, no son el
único grupo de arácnidos, pues según sus estudiosos, la clase Arachnida
(a-rác-ni-da) contiene al menos 10 órdenes de los que, Aranae (las arañas
verdaderas) son sólo un "pequeño" grupo. Todas ellas comparten la
misma anatomía básica: un cefalotórax que contiene la cabeza y esas ocho patas
bien reconocibles, seguida de un abdomen que alberga, entre otras cosas, los
pulmones de la araña.
Con todo y que las arañas son
protagonistas de pesadillas, pocos fósiles se conocen de ellas. Principalmente
porque, son de cuerpo blando y ese tipo de anatomía, rara vez fosiliza. Por
ello, los científicos poco sabían de su origen (aunque ideas no faltaban).
Aunque algo era seguro: aparecieron en algún punto del Carbonífero. Sólo que
menos especializadas y definitivamente no eran gigantes como las mostraron en
el documental de la BBC: "Paseando con monstruos", ya que ese bicho
(el del documental) en realidad nunca fue una araña, sino un pedazo mal
interpretado de "escorpión" marino.
El año pasado se describió un
"eslabón perdido" de la historia evolutiva de las arañas. El fósil
fue nombrado como: Idmonarachne brasieri y data del Carbonífero superior, de
entre hace 299 y 305 millones de años de antigüedad. Y aunque no es una araña
en el sentido estricto del nombre, se le acerca (y mucho). Lo maravilloso de
este hallazgo es que el fósil está preservado en 3D, lo que permite estudiar
mejor su anatomía. Gracias a este hecho, los científicos pudieron estudiar a
detalle la araña y al llevar a cabo un análisis filogenético, resultó ser una
"protoaraña", es decir, Idmonarachne representa al grupo más basal de
arañas troncales conocidas a la fecha. Tras su estudio sabemos que las
"protoarañas" ya tenían la forma clásica de una araña y la misma
capacidad de inocular veneno a sus presas. Desafortunadamente la punta de la
cola no se preservó y no se puede asegurar que este pequeñín haya producido la
tan característica seda que fabrican las arañas. Sin embargo, los científicos
apuestan a que es probable que sí haya producido dicha substancia.
Gracias a hallazgos como estos
podemos saber un poco más del origen de las arañas, que no fue gigante, sino
modesto (de aproximadamente 1 cm de largo) y hace unos 300 millones de años, en
lo que hoy es Europa. Sin duda que hallazgos como estos son recibidos con los
(ocho) brazos abiertos.
Anatomía interna de una araña.
Trabajo modificado de Xvazquez.
La mítica araña
"mesotelae" era en realidad el fósil mal interpretado de Megarachne,
un escorpión marino. Imagen promocional, propiedad de la BBC.
Reconstrucciones en tomógrafo
de Idmonarachne brasieri. Tomado de Garwood et al. 2016.
Reconstrucción artística de Idmonarachne
brasieri. Tomado de Garwood et al. 2016.
http://palaeos-blog.blogspot.de/2017/02/el-origen-de-las-aranas.html
العناكب واحدة من أشهر
المجموعات اللافقارية.
تتمتع بحضور تنوع هائل في صفوفها، حيث جرى وصف أكثر من
45700 نوع عناكب.
رغم هذا، فهي لا تشكل العنكبيات الوحيدة، حيث توجد، بحسب
دارسيها، أكثر من عشر شعب، والعناكب ضمنها مجرد فريق صغير.
تتقاسم جميعها
ذات البنية التشريحية الأساسيّة: بنية رأسية تتضمن الرأس وثماني قوائم واضحة،
يليها البطن الذي يشتمل على أجزاء بينها رئات العنكبوت.
رغم شهرة العناكب، والتي ترافق
بعض الكوابيس، يُعرَف القليل من أحفورياتها، ويعود هذا لبنيتها المتقصفة جسدياً،
بحيث من النادر أن يتحول إلى أحفور.
لهذا، يعرف الأخصائيُّون علمياً القليل عن
أصلها (رغم توفر الأفكار). رغم التأكد من أن ظهورها قد حدث بفترة ما خلال العصر
الفحمي.
أقل تخصصاً ولم تكن ضخمة الحجم، كما بينها وثائقي البي بي سي:
"تتمشى برفقة كائنات ضخمة وحشية"، حيث أن هذا الكائن المصور في
الوثائقي، ليس عنكبوت على الإطلاق، بل عبارة عن شيء يشبه
"عقرب" بحري.
العام الماضي، جرى توصيف
"حلقة وسيطة" بتاريخ تطور العناكب.
من خلال أحفور أسموه إدمونراشني برازيري Idmonarachne brasieri ويعود إلى العصر الفحمي المتأخر،
أي ما قبل 299 و305 مليون عام.
ولو أن الأحفور لا يعود إلى عنكبوت، بالمعنى اللصيق
بالكلمة، فهو يقترب جداً منه. ما هو مهم أن حفظ الأحفور قد حدث بشكل ثلاثي
الأبعاد، الأمر الذي سمح بتحقيق دراسة أفضل لبنيته التشريحية.
تمكن الباحثون، بفضل
هذا، من إجراء دراسة تفصيلية لهذا العنكبوت وحققوا تحليل نشوئي تطوري، أدى إلى
اعتباره "عنكبوت سلف"، أي يمثل الأحفور المجموعة الأساسية من العناكب
الجذعية المعروفة حتى اللحظة.
إثر دراسة الأحفور، نعرف بأنّها قد امتلكت شكل العنكبوت التقليدي، وكذلك، امتلكت القدرة على حقن السم في فرائسها. للأسف، لم يتم حفظ طرف
ذيل العنكبوت، وبهذا، لا يمكن التأكد من أنه قد أنتج المادة الحريرية التي تصنعها
العناكب عادة.
مع ذلك، يفترض العلماء بأنه قد أنتج تلك المادة.
بفضل هذه اللقى الأحفورية، نعرف
أكثر حول أصل العناكب، والتي لم تكن ضخمة الحجم، بل متواضعة (بلغ طولها حوالي 1
سنتيمتر) وعاشت من حوالي 300 مليون عام، في ما يسمى اليوم أوروبة.
دون أدنى شكّ،
يجري الترحيب الهائل بهكذا لُقى أحفورية دوماً.
قد يهمكم الإطلاع على مواضيع ذات صلة
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق