If your view of
the world comes from watching the news and reading newspapers, you could
be forgiven for
lying awake at night worrying about the future. Apparently, rising violence and
population
rates mean humans are both killing each other in ever larger numbers and being
born at rates
the world’s resources can’t sustain. To make matters worse, all the wealth is
concentrated on a handful of people in the world’s richest countries. People in
low-income countries live in poverty while the West gets richer. Depressing,
isn’t it?
But do the
statistics support our negative world view or is the world actually improving?
Let’s take
global population first. It’s around 7 billion now, in line with figures
predicted by the
UN in 1958. By
the year 2100, the same experts predict it will be around 11 billion. But did
you know that
11 billion is probably as high as that number will get? The rate of increase
will
slow down in
the second half of this century thanks to falling birth rates today.
Falling birth
rates? Yes, that’s right.
In the last two
centuries, improvements in technology and health meant fewer children died
young, fuelling
rapid population growth. These large families produced even more children
who survived
into adulthood and had their own children. But with the wider availability of
contraception
in the 1960s, the global average number of babies per woman has declined
from six babies
per woman to as low as two.
The biggest
factor in child mortality is poverty. And while it’s still true that only 20
per cent of
the world takes
about 74 per cent of the world’s income, 60 per cent of the world now falls
into a middle-income group, with 11.6 per cent – the
smallest amount of people in history still living in conditions of extreme
poverty. If the majority of the world’s people have money, international aid could realistically achieve the UN target of
eradicating poverty by 2030. As poverty goes down, life expectancy goes up, birth
rates go down because parents can expect their existing children to survive, and the global population
stabilizes.
As for news
stories that make us think the world is an increasingly violent place, there is
cause
for some
optimism too. Between the end of World War II and 1990, there were 30 wars that
killed more
than 100,000 people. Today there are still civil wars, but countries are mostly
co-
existing more
peacefully than in the past. However, terrorism has shot up in the last few
years
and, since
World War II, wars have killed many more civilians than soldiers. Even for
civilians,
though, the
statistics are not all bad. Although deaths are nine times more likely to be a
result
of violent
crime than political conflict, the global murder rate fell slightly, from 8 per
100,000
people in 2000
to about 5.3 in 2015.
Of course, none
of this means the world is perfect, and whether you personally are affected
by war and
poverty is often down to the lottery of where you’re born. Also, we still face
huge
problems of our
own making, particularly environmental ones like global warming, and wealth
and natural resources
need to be distributed more fairly. But not all the news is bad news,
whatever the TV
and newspapers might say.
Adapted: British Council
إن
تبني رؤيتك للعالم على ما تشاهده من أخبار وما تقرأه من صحف، فلن تُلام في حال
عدم تمكنك من النوم، ليلاً، جرَّاء قلقك تجاه المستقبل. كما يبدو، ترتفع معدلات
العنف والنمو بعدد السكان، حيث يقتل البشر بعضهم البعض بأعداد كبيرة كما
تنمو معدلات الولادة، بحيث لن تتمكن موارد العالم من سدّ رمق الجميع مستقبلاً.
ما
هو أسوأ، هو تركُّز الغنى في أيدي حفنة من
أفراد في أغنى مناطق العالم.
تعيش ناس المناطق النامية بفقر مدقع؛ فيما يزداد غنى
الغرب.
أمر
مسبب للكآبة، أليس كذلك؟
لكن
هل تدعم الدراسات الاحصائية رؤيتنا السلبية هذه للعالم، أم يكون العالم الراهن
بحالة تحسُّن؟
لنتناول عدد السكان الإجمالي بداية. فهو بحدود
7 مليارات نسمة، وهو ما تنبأ به خبراء الأمم المتحدة في العام 1958. في العام 2100،
يتنبأ ذات الخبراء بوصول عدد سكان العالم إلى 11 مليار. لكن هل تعلم بأن رقم 11
مليار هو بالغالب أكبر من الرقم الممكن الوصول إليه؟ فستقل نسبة النموّ بعدد
السكان في النصف الثاني من هذا القرن بسبب هبوط معدلات الولادة اليوم.
هبوط معدلات
الولادة؟
نعم، ما تقرأهُ صحيحاً.
خلال القرنين الأخيرين، ساهم التحسُّن بالوسائل التقنية والصحية بخفض نسبة
الموت في صفوف المواليد، مما أدى إلى حدوث زيادة سريعة بعدد السكان. ازداد عدد
أطفال العائلات، الذين صار عدد كبير منهم في سن البلوغ وأنجب أطفاله أيضاً. لكن
بعد ظهور طيف واسع من موانع الحمل اعتباراً من عقد الستينات من القرن المنصرم، هبط
معدل الإنجاب من 6 أطفال لكل امرأة إلى طفلين فقط.
العامل الأكبر المتسبب بموت الأطفال هو الفقر.
الصحيح هو أنّ
حوالي 20% من سكان العالم يأخذون حوالي 74% من دخله، فيما تنتمي نسبة 60% من البشر إلى فئة متوسطي الدخل الآن، تعيش نسبة 11.6% من البشر تحت خط الفقر المدقع.
فيما لو تمتلك غالبية
البشر المال في هذا العالم، يمكن للمساعدات الدولية تحقيق تحسين جذري بأهداف الأمم
المتحدة باتجاه استئصال الفقر بحدود العام 2030. إن تقل نسبة الفقر، تزداد معدلات
الأعمار، تنخفض معدلات الولادة لأن الأهالي يستطيعون ضمان بقاء أبنائهم على قيد
الحياة، فيستقر عدد السكان الإجمالي.
بخصوص قصص الأخبار التي
تجعلنا نفكر بأن العالم يكون عبارة عن مكان يعجُّ بالعنف، هناك ما يدعو للتفاؤل
كذلك.
فبين نهاية الحرب العالمية الثانية والعام 1990، اشتعلت ثلاثون حرباً مات
فيها أكثر من 100000 شخص. يوجد حروب أهلية حتى اليوم، لكن تسود حالة تعايش سلمي في
غالبية مناطق العالم تفوق ما ساد في الماضي. ربما، تفاقم الإرهاب خلال السنوات
القليلة الأخيرة، وقد كانت غالبية الضحايا منذ الحرب العالمية الثانية من المدنيين
لا العسكر. بخصوص الضحايا المدنيين، كذلك، لا تكون الدراسات الإحصائية سلبية بشكل
كلي.
على الرغم من كون عدد الموتى جرّاء جرائم القتل أكبر بتسع مرات من الموتى
بصراعات سياسية، فإن معدل ارتكاب جرائم القتل قد انخفض من 8 قتلى من أصل كل 100000
شخص العام 2000 إلى 5.3 العام 2015.
بالطبع، لا يعني كل هذا
بأن العالم يعيش في وضع ممتاز، وإن تتأثر أنت بالحرب وبالفقر فهو بالغالب
حصيلة مجيئك إلى الحياة في مكان ما معين من هذا العالم. كذلك ما نزال نواجه مشاكل
ضخمة صنعناها بأيدينا، سيما مشاكل بيئية مثل الاحترار العالمي، مشكلة التوزيع
العادل للموارد الطبيعية وللغنى.
لكن لا تُعتبر الأخبار سيئة بمجملها، ويمكن للرائي (التلفاز)
وللجريدة أن يقولا أي شيء.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق