A
Thanks to the
field of linguistics we know much about the development of the 5,000
plus languages
in existence today. We can describe their grammar and pronunciation and see
how their
spoken and written forms have changed over time. For example, we understand the
origins of the
Indo-European group of languages, which includes Norwegian, Hindi and
English, and
can trace them back to tribes in eastern Europe in about 3000 BC.
So, we have
mapped out a great deal of the history of language, but there are still areas
we
know little
about. Experts are beginning to look to the field of evolutionary biology to
find out
how the human
species developed to be able to use language. So far, there are far more
questions and
half-theories than answers.
B
We know that
human language is far more complex than that of even our nearest and most
intelligent
relatives like chimpanzees. We can express complex thoughts, convey subtle
emotions and communicate about abstract concepts such as past and future. And
we do this
following a set
of structural rules, known as grammar. Do only humans use an innate system of
rules to govern
the order of words? Perhaps not, as some research may suggest dolphins
share this
capability because they are able to recognise when these rules are broken.
C
If we want to
know where our capability for complex language came from, we need to look at
how our brains
are different from other animals. This relates to more than just brain size; it
is important
what other things our brains can do and when and why they evolved that way.
And for this
there are very few physical clues; artifacts left by our ancestors don’t tell
us what
speech they
were capable of making. One thing we can see in the remains of early humans,
however, is the
development of the mouth, throat and tongue. By about 100,000 years ago,
humans had
evolved the ability to create complex sounds. Before that, evolutionary
biologists
can only guess
whether or not early humans communicated using more basic sounds.
D
Another
question is what is it about human brains that allowed language to evolve in a
way
that it did not
in other primates? At some point, our brains became able to make our mouths
produce vowel
and consonant sounds, and we developed the capacity to invent words to
name things
around us. These were the basic ingredients for complex language. The next
change would
have been to put those words into sentences, similar to the ‘protolanguage’
children use
when they first learn to speak. No one knows if the next step – adding grammar
to signal past,
present and future, for example, or plurals and relative clauses – required a
further
development in the human brain or was simply a response to our increasingly
civilised
way of living
together.
Between 100,000
and 50,000 years ago, though, we start to see the evidence of early human
civilisation,
through cave paintings for example; no one knows the connection between this
and language.
Brains didn’t suddenly get bigger, yet humans did become more complex and
more
intelligent. Was it using language that caused their brains to develop? Or did
their more
complex brains
start producing language?
E
More questions
lie in looking at the influence of genetics on brain and language development.
Are there genes
that mutated and gave us language ability? Researchers have found a gene
mutation that
occurred between 200,000 and 100,000 years ago, which seems to have a
connection with
speaking and how our brains control our mouths and face. Monkeys have a
similar gene,
but it did not undergo this mutation. It’s too early to say how much influence
genes have on
language, but one day the answers might be found in our DNA.
Adapted: British Council
أ
بفضل علم اللسانيات، نعرف
الكثير حول تطور أكثر من 5000 لغة موجودة اليوم في هذا العالم. نستطيع توصيف
قواعدها ولفظها ونرى كيف تغيرت صيغ نطقها وكتابتها بمرور الزمن. على سبيل المثال،
نفهم أصول مجموعة اللغات الهندو – أوروبية، التي تضم النرويجية، الهندية (في شمال
ووسط الهند) والإنكليزية، ويمكن إقتفاء أثرها لدى قبائل أوروبة الشرقية بحدود
العام 3000 قبل الميلاد.
إذاً، لدينا الكثير من
التفاصيل التي تطال تاريخ اللغة، لكن، للآن، هناك أمور ليس لدينا سوى القليل من
المعلومات حولها. يبدأ خبراء بالنظر في حقل علم الأحياء التطوري لإكتشاف كيفية
تطور الأنواع البشرية حتى تمكنت من إستخدام اللغة. حتى الآن، هناك أسئلة وأنصاف
نظريات أكثر من أجوبة.
ب
نعرف بأنّ اللغة البشرية
أعقد من أية لغة حاضرة لدى أذكى أقربائنا مثل الشمبانزي. نستطيع التعبير عن أفكار
معقدة، ننقل مشاعر ذكية ونتحدث حول مفاهيم تجريدية كالماضي والمستقبل. نقوم بهذا
من خلال إتباع مجموعة من القوانين البنيوية المعروفة تحت إسم القواعد. هل لدى
البشر، وحدهم، نظام غريزي للقوانين التي تحكم نظام الكلمات؟
ربما، كلا، فقد بينت بعض
الأبحاث بأنه لدى الدلافين هذا النظام، فهي قادرة على التعرف على لحظات خرق تلك
القوانين.
ت
فيما لو نرغب بمعرفة مصدر
اللغة المعقدة الحاضرة عندنا، سنحتاج إلى النظر بالفروقات الدماغية بيننا وبين
حيوانات أخرى. يتعدى هذا مسألة حجم الدماغ؛ فمن المهم معرفة ما
يمكن لأدمغتنا القيام به ومتى ولماذا قد تطورت هكذا. لأجل هذا، يوجد عدد قليل جداً
من المهارات الجسدية؛ فالأدوات التي تركها أسلافنا لا تقول لنا أيّ شيء حول قدرتهم
على الكلام. ربما، يمكننا ملاحظة شيء واحد يُعيدنا إلى الإنسان المبكر، ألا وهو
تطور الفم، الحنجرة واللسان. قبل حوالي 100000 عام، طوّر الإنسان القدرة على خلق
أصوات معقدة. قبل ذلك، يعتبر أخصائيُّون بعلم الأحياء التطوري بأن التواصل البشري
الصوتي قد اقتصر على إستعمال أصوات محدودة بسيطة.
ث
يوجد سؤال آخر يتعلق
بسماح أدمغة البشر حدوث تطور اللغة بشكل لا يحضر لدى رئيسيّات أخرى؟
حول هذه
النقطة، أضحت أدمغتنا قادرة على جعل أفواهنا تُنتِجُ أصوات متحركة وساكنة، وقد
طورنا القدرة على إبتكار كلمات لأجل تسمية الأشياء المحيطة بنا. شكَّلَ هذا الأمر
المكوِّن الأولي في تحضير لاحق للغات معقدة. تمثل التغيير اللاحق برصف تلك الكلمات
في عبارات وجمل، وهو ما يشبه "اللغة البدائية" التي يستخدمها الأطفال،
عندما يتعلمون الكلام للمرة الأولى. لا أحد يعلم إن تكن الخطوة اللاحقة – إضافة
قواعد إلى علامات الماضي، الحاضر والمستقبل، على سبيل المثال، أو الجمع والجمل
الموصولة – بحاجة إلى تطور دماغي أو شكلت إستجابة بسيطة لعملية تمدننا عبر العيش
سوياً.
بين ما قبل 100000 و50000
عام، نبدأ برؤية أدلة على تمدن الإنسان، عبر رسوم الكهوف على سبيل المثال؛ لا أحد
يعلم العلاقة بينها وبين اللغة. لم تصل الأدمغة إلى حجمها الكبير فجأة، بل ظهر
تعقيد وذكاء البشر بشكل تدريجي.
هل ساهم إستعمال اللغة بتطور أدمغتهم؟
أو أن إزدياد تعقيد أدمغتهم ساهم بإنتاج اللغة؟
ج
يظهر المزيد من الأسئلة
جرّاء دراسة تأثير الوراثة على الدماغ وعلى تطور اللغة.
هل قاد حدوث تطفُّر ببعض
الجينات إلى ظهور القدرة اللغوية؟
وجد باحثون أن طفرة جينية قد حدثت في القترة
الممتدة قبل 200000 إلى 100000 عام، يبدو أنها إرتبطت بالكلام وبكيفية ضبط أدمغتنا
لأفواهنا وللوجه.
لدى القرود جين مماثل، لكن، لم يتطفَّر.
من المبكر
الحديث عن مدى تأثير الجينات في لغتنا، لكن، ربما، سنعثر على الإجابات في حمضنا النووي
الريبي منقوص الاوكسجين DNA في يوم من الأيام.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق