Los
cocodrilos modernos son los últimos sobrevivientes de un gran linaje de
reptiles denominado arcosauriformes. En lo general, los arcosauriformes tienen
gran parecido con los cocodrilos, lo que ha generado que a muchos de ellos se
les llame de esta forma aunque en realidad no lo sean. Los verdaderos
cocodrilos (orden Crocodylia) se clasifican en un grupo mayor, denominado
Crocodylomorpha (con forma de cocodrilo), que a su vez pertenece a un grupo
llamado Crurotarsi (tobillos-pierna), que incluye a los primeros vertebrados
voladores, los pterosaurios y a los famosos dinosaurios. Estos bichos se
desarrollaron durante el Triásico y aún hoy viven en forma de cocodrilos y
aves, pero su mayor auge tomó lugar en la era de los reptiles, el Mesozoico.
Los
crurotarsi, exceptuando a los ornitódiros (pterosaurios + dinosaurios + aves),
fueron un grupo de animales vagamente similares a los cocodrilos que tuvieron
una gran diversidad de hábitats; algunos eran de vida anfibia como los
cocodrilos de hoy, otros eran completamente terrestres, otros eran excavadores
y unos más eran marinos. Sus hábitos alimenticios eran también variados, unos
comían peces, otros cazaban en tierra, algunos comían insectos y por extraño
que parezca, unos pocos eran apacibles vegetarianos.
La
historia de estas criaturas no había sido estudiada sistemáticamente, hasta que
este mes se publicó un estudio que revela algunos puntos interesantes. 1) La diversidad
de formas era mayor al inicio del Triásico tardío y fue decayendo hasta que
durante el Cretácico tardío esta diversidad aumentó de nuevo (con la aparición
de los cocodrilos verdaderos). Esto sugiere que los cocodrilos modernos no son
fósiles vivientes, sino que son "sangre nueva" inyectada durante el
Cretácico. Y 2) justo antes de desaparecer, los crurotari no ornitódiros
tuvieron la mayor diversidad de dietas y hábitats de su historia.
Esta
historia revelada a través del estudio de las mandíbulas ha supuesto un cambio
en la manera de ver a estas criaturas, dejando de lado la idea de que fue su
torpeza y baja diversidad la que los extinguió a finales del Cretácico.
Filogenia
simplificada de los Archosauriformes. En rojo se representan las formas semejantes
a cocodrilos. En negritas y al extremo derecho, el grupo que contiene a los
cocodrilos verdaderos. Ilustraciones de Dmitry Bogdanov, Kawasaki Satoshi y
Smokeybjb.
Algunos
ejemplos de crurotarsi y sus modos de vida. De arriba a abajo, Crocodylus porosus
el cocodrilo de agua salada, un depredador anfibio; Yacarerari boliviensis, un
notosuquio con una dentición que sugiere una dieta a base de tubérculos y/o
insectos; Metriorhynchus geoffroyii, un talatosuquio oceánico; Terrestrisuchus
gracilis un esfenosuquio que quizá se alimentara de insectos; Postosuchus
kirkpatricki, un rauisuquio depredador completamente terrestre; Effigia
okeeffeae, un poposaurido bípedo vegetariano; Desmatosuchus spurensis, un
aetosaurio acorazado vegetariano y finalmente, Rutiodon carolinensis un
piscívoro de agua dulce. Ilustraciones de Maija Karala.
Historia
evolutiva de los Crurotarsi. Modificado de Stubbs et al. (2013). Fosorial es un
organismo que viven bajo el suelo, cavando túneles.
FUENTE PRINCIPAL
Stubbs, T. L., Pierce, S. E., Rayfield, E. J., & Anderson, P. S. (2013). Morphological and biomechanical disparity of crocodile-line archosaurs following the end-Triassic extinction. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 280(1770).
التماسيح الحديثة، هي أواخر الباقين
على قيد الحياة من سلالة زواحف كبرى إسمها أركوصورات الشكل.
بالعموم، تُشبهُ أركوصورات الشكل التماسيح، الأمر الذي ساهم بإطلاق تسمية تماسيح على الكثير منها دون وجه حقّ.
بالعموم، تُشبهُ أركوصورات الشكل التماسيح، الأمر الذي ساهم بإطلاق تسمية تماسيح على الكثير منها دون وجه حقّ.
تُصنَّفْ التماسيح
الحقيقيّة (رتبة التمساحيّات) بمجموعة كبيرة تسمى أشباه التمساحيات أو الكروكوديلومورفا (بشكل تمساح) والتي
بدورها تنتمي لجماعة تسمى رصغيات الساق (الكاحل والساق) والتي
تشتمل على أوائل الفقاريات الطائرة، التيراصورات والديناصورات الشهيرة.
تطورت هذه الأنواع خلال عصر الترياسيّ وتعيش اليوم بصيغة تماسيح وطيور، لكن، فترة إزدهارها الكبرى بعصر الزواحف، أي خلال عصر الميزوسيّ.
تطورت هذه الأنواع خلال عصر الترياسيّ وتعيش اليوم بصيغة تماسيح وطيور، لكن، فترة إزدهارها الكبرى بعصر الزواحف، أي خلال عصر الميزوسيّ.
شكّلت رصغيات الساق،
باستثناء مجموعة طيريات الأرجل أو الأورنيثوبودات أو طيريات الأقدام التي تضم (التيراصورات، الديناصورات والطيور)، مجموعة من
الحيوانات الشبيهة بالتماسيح والتي تنوعت مساكنها بشكل هائل، فبعضها
برمائياً كتماسيح اليوم، وبعضها الآخر بريّ بشكل كامل، أما بعضها الآخر فحفّار
وبعضها بحري. كذلك، تنوَّعَ غذاؤها، فبعضها قد تناول الأسماك، وغيرها
قد اصطاد على الأرض، بعضها أكل الحشرات، بعضها عاشب وهي قليلة وتثير الغرابة.
لم يُدرس تاريخ هذه الكائنات الحيّة بصورة
منهجيّة، إلى أن جرى هذا الشهر (أكتوبر / تشرين أوّل 2013) نشر دراسة أوضحت نقاط بالغة الأهميّة، مثل:
أولاً: تنوُّع أشكالها أكبر في بداية
الترياسيّ المُتأخِّر، وتدهور هذا التنوُّع وصولاً إلى الكريتاسي المتأخِّر حيث
ازداد هذا التنوُّع من جديد (مع ظهور التماسيح الحقيقية).
ويوحي هذا بأنّ
التماسيح الحديثة ليست أحفوريات حيّة (تعبير خاطيء، فالأحفور هو بقايا كائن ميّت سواء انقرض أو يعيش راهناً) بل هي عبارة عن "دم جديد"
محقون في حقبة الكريتاسي.
ثانياً: وقبل إختفاء رصغيات الساق
الغير منتمية لطيريات الأرجل، بالضبط، حصل التنوُّع الأكبر بالأغذية والمساكن بتاريخها كلّه.
أدّى إبراز هذا التاريخ، من خلال دراسة
الفكّ، لحدوث تغيُّر بطريقة رؤية هذه الكائنات، والتراجع عن أفكار قديمة، تحدثت عن
نقص تنوُّعها، الذي أدّى إلى إنقراضها بنهاية الكريتاسيّ.
ليست هناك تعليقات:
إرسال تعليق